摘 要：高功率雙包層光纖激光器是一種新型激光器系統(tǒng)，包含光纖光柵技術(shù)、激光二極管泵浦源技術(shù)、雙包層光纖制作技術(shù)和耦合技術(shù)。近年來(lái)，在國(guó)內(nèi)外激光領(lǐng)域內(nèi)引起了研究者們的廣泛關(guān)注。文章在目前國(guó)內(nèi)外已有研究的基礎(chǔ)上，圍繞高功率摻鐿雙包層光纖激光器，從應(yīng)用前景、主要問(wèn)題、主要優(yōu)點(diǎn)、核心器件和未來(lái)發(fā)展五個(gè)方面進(jìn)行深入探討，梳理出近年來(lái)高功率光子晶體光纖激光器發(fā)展脈絡(luò)，以期能為研究者提供深入研究的信息。

　　關(guān)鍵詞：高功率;光子晶體光纖;激光器

　　1 高功率激光器應(yīng)用前景

　　光纖激光器以其寬窄線、低閾值、可調(diào)諧、高效率、高性價(jià)比和緊湊小巧等特點(diǎn)受到廣泛關(guān)注，稀土摻雜光纖激光器更是被廣泛應(yīng)用于工業(yè)加工、軍事、通信、測(cè)量、傳感和醫(yī)療等方面。特別是近年來(lái)，高功率雙包層光纖激光器的研究得到了飛躍進(jìn)步，美國(guó)SDL、IPG和俄羅斯的IRE Polus等公司，均可以生產(chǎn)高功率雙包層光纖激光器產(chǎn)品。IPG的連續(xù)摻鐿光纖激光系統(tǒng)，功率范圍從1W能夠達(dá)到5萬(wàn)W，其主要作用在多種材料的加工。IPG光子總裁Valentin Gapontsev博士說(shuō)過(guò)：“高功率光纖激光系統(tǒng)的應(yīng)用價(jià)值非常高，因?yàn)槠淇梢詫?shí)現(xiàn)其他激光技術(shù)無(wú)法達(dá)到的許多應(yīng)用。”如今，在歐美等地區(qū)的很多發(fā)達(dá)國(guó)家，激光加工技術(shù)被實(shí)際運(yùn)用在約50%到70%的汽車零部件生產(chǎn)上，上海大眾等汽車制造廠商也在使用激光加工技術(shù)進(jìn)行車身和箱體等部分的焊接;日本川崎重工和其他一些造船企業(yè)，使用了高功率平板激光切割系統(tǒng)進(jìn)行作業(yè);日本和歐美國(guó)家的部分大型船廠都已經(jīng)大規(guī)模配備激光加工技術(shù)，如具有一定危險(xiǎn)性、同時(shí)又費(fèi)時(shí)費(fèi)力的機(jī)械加熱成型工藝，能夠被發(fā)展前景良好的激光輔助平板成型技術(shù)所取代;德國(guó)Meyer&Werft配備了4臺(tái)CO2激光器(12kW)，用于焊接不同長(zhǎng)度的船用加勁肋;歐美一些國(guó)家正在開發(fā)工業(yè)級(jí)的光纖激光器，其輸出功率分別能達(dá)到2kW和6kW。德國(guó)國(guó)家材料及化學(xué)技術(shù)研究所(BAM)于2005年10月置備完成一套2萬(wàn)W的二極管泵浦摻鐿光纖激光系統(tǒng)(YLR-20000)，其是全球性能最好的商用固體激光器，主要作用是研究合金和鋼等不同材料的處理加工，在材料加工方向上為光纖激光技術(shù)開辟了新途徑。中國(guó)目前已經(jīng)研制出一系列中小功率激光加工設(shè)備和小功率工業(yè)光纖激光產(chǎn)品，如激光打標(biāo)機(jī)、切割機(jī)、焊接機(jī)、雕刻機(jī)等，各行各業(yè)都有了廣泛應(yīng)用。但是，大功率光纖激光器在工業(yè)加工方面的應(yīng)用還尚未起步，激光加工處理技術(shù)并未被應(yīng)用于我國(guó)的船舶制造工業(yè)中[1]。

　　2 目前商品化高功率光纖激光器的主要問(wèn)題

　　當(dāng)前的常規(guī)摻Y(jié)b3+雙包層石英光纖，是利用纖芯和光纖包層的材料的不同，從而調(diào)整其折射率差。但光纖的損壞率較高，這是由于波導(dǎo)結(jié)構(gòu)的限制，維持單模傳輸?shù)睦w芯面積和光纖包層的數(shù)值孔徑較小，致使激光器高功率運(yùn)作時(shí)，纖芯的能量過(guò)于密集，從而出現(xiàn)一些非線性效應(yīng);同時(shí)，材料摻雜不均還可能造成散射損耗。這幾點(diǎn)缺陷阻礙了光纖激光器性能的繼續(xù)發(fā)展。隨著20世紀(jì)90年代中期第一根光子晶體光纖(PCF)的出現(xiàn)，構(gòu)建有源光纖設(shè)備有了新的載體。

　　3 高功率光子晶體光纖激光器的優(yōu)勢(shì)

　　把PCF設(shè)置成雙包層結(jié)構(gòu)，在內(nèi)包層的周圍懸空放置硅網(wǎng)，硅條的厚度要小于傳輸波長(zhǎng)，這樣形成的空氣包層，能有效增加PCF內(nèi)包層的數(shù)值孔徑，縮小內(nèi)包層的直徑，同時(shí)還保持了對(duì)泵浦光的吸收不變。并且由于增大了纖芯與內(nèi)包層的面積比，更有利于纖芯對(duì)泵浦光的吸收，縮短PCF的工作長(zhǎng)度。設(shè)計(jì)為大模面積和縮短吸收長(zhǎng)度，能夠明顯削減非線性效應(yīng)。此外，因?yàn)镻CF具有無(wú)限單模傳輸?shù)奶匦裕褂枚嘈倦p包層PCF可實(shí)現(xiàn)激光的相干合成，會(huì)顯著增強(qiáng)光纖激光器的光束質(zhì)量和輸出功率，對(duì)光纖激光技術(shù)的發(fā)展必然會(huì)起到巨大的推動(dòng)作用。

　　4 核心元件-雙包層多芯摻雜光子晶體光纖制備

　　由于PCF的開發(fā)技術(shù)和其他方面的局限性，當(dāng)前我國(guó)的研究?jī)H限于低功率和中功率的PCF激光器，且所用PCF全部來(lái)自進(jìn)口，尚未見報(bào)道國(guó)產(chǎn)光子晶體光纖用于高功率激光器的研究。筆者的研究目標(biāo)是完成一個(gè)可以輸出千瓦級(jí)(如果使用更大的泵浦源，輸出功率還能更高)的高功率光纖激光系統(tǒng)。為此，要完成高功率運(yùn)轉(zhuǎn)的稀土摻雜雙包層微結(jié)構(gòu)光纖的研究與制備。

　　4.1 纖芯摻雜玻璃的配方研發(fā)

　　在玻璃熔煉和配方設(shè)計(jì)調(diào)整過(guò)程中，為了縮短研發(fā)周期，往往需要事先根據(jù)玻璃所要求的各項(xiàng)性質(zhì)對(duì)玻璃成分進(jìn)行估算設(shè)計(jì)，以免進(jìn)行不必要的探索試驗(yàn)和浪費(fèi)原材料。分析造成這一現(xiàn)象的原因，通常來(lái)說(shuō)激光玻璃由稀土離子和多組分的基質(zhì)玻璃熔煉獲得，基質(zhì)玻璃中有許多可選組分，而每種組分按不同比例配比又會(huì)得到不同物化性能的玻璃。所以在玻璃制備過(guò)程中，配方設(shè)計(jì)是尤為重要的一個(gè)環(huán)節(jié)[2]。從預(yù)測(cè)軟件和理論計(jì)算，可以在一定范圍內(nèi)縮小考察范圍，得到一系列的物理、化學(xué)和光學(xué)性能參量，并給出后期準(zhǔn)備玻璃的溫控范圍。以下給出可能的優(yōu)秀實(shí)驗(yàn)配方，結(jié)果充分說(shuō)明了這些都是能生成玻璃態(tài)的配方，經(jīng)過(guò)冷卻可以形成玻璃，從實(shí)驗(yàn)結(jié)果中也發(fā)現(xiàn)了合適的激光玻璃。玻璃準(zhǔn)備和后期性能檢測(cè)實(shí)驗(yàn)前后經(jīng)歷一年多時(shí)間，但這已經(jīng)大大縮短了研發(fā)周期，進(jìn)一步體現(xiàn)出理論研究的巨大作用。

　　4.2 纖芯摻雜材料的制備工藝

　　硅酸鹽樣品是由傳統(tǒng)的高溫熔融技術(shù)制備的。與MCVD溶液摻雜法相比，用高溫熔融法制備玻璃樣品，能有效提高稀土離子濃度，促進(jìn)摻雜光纖大功率激光的輸出。制備過(guò)程為：首先使用電子天平精確稱重，再在瑪瑙研缽內(nèi)細(xì)磨30min，使其充分混合均勻，小心避免藥品外濺。將樣品放進(jìn)預(yù)先加熱至200℃的剛玉坩堝中，繼續(xù)在馬弗爐內(nèi)預(yù)熱30min;然后放入預(yù)熱至600℃的硅碳棒電爐，迅速升溫至850℃后保溫2h，再升溫至1200℃保溫1h，快速加熱至1600℃保溫3h，在30min內(nèi)降溫到1500℃保溫1h;最后將其倒在預(yù)熱至300℃的鐵質(zhì)模具上成型后快速放入退火爐精確退火(5℃/min)至室溫。具體制備工藝流程圖如圖1所示。

　　推薦閱讀：光纖材料學(xué)論文參考文獻(xiàn)